リュウ：孤高の求道者

『ストリートファイター』から一人だけキャラクターを残すとしたら、それは間違いなくリュウだろう。彼はシリーズの絶対的な主人公であり、格闘ゲーム史上最も古典的な「求道者」の姿である。

純粋な格闘家

リュウの世界には、ほとんど「格闘」以外のものがない。金のためでも、名声のためでも、復讐のためでもない。恋愛にすらやや鈍感だ。彼が生涯をかけて行うのは、ただ一つ——強くなり、「真の格闘」を見つけること。

その苦行僧のような純粋さこそ、他の格闘ゲームの主人公との最大の違いだ。人が拳を振るうのは勝つため。リュウが拳を振るうのは「道を証す」ため。

暗殺拳の後継者

リュウは剛拳に師事し、暗殺拳格闘流を学んだ。彼の代名詞的な技は、格闘ゲームの名刺のようなものだ：

• 波動拳（ハドウケン）：↓↘→＋パンチ。遠距離の気の弾で、昇龍拳と並ぶ「波動昇龍」戦術の要。
• 昇龍拳（ショウリュウケン）：→↓↘＋パンチ。対空の神技で、跳んできた相手を幾度となく打ち落としてきた。
• 竜巻旋風脚（タツマキセンプウキャク）：↓↙←＋キック。横薙ぎに突進する蹴り技。

この三つの技は、数え切れないプレイヤーの格闘ゲームへの入り口となった。

内なる殺意

リュウの最大の葛藤は、心の中にある。彼の内には殺意の波動が潜み、その力は絶えず彼を誘惑する。瀕死のとき、制御を失ったとき、あるいはベガのような強敵にサイコパワーで挑発されたとき、殺意は溢れ出し、彼を灰色の服に血走った目の「殺意のリュウ」へと変えてしまう。

それでも彼は屈しない。理想は、師・剛拳の「無の波動」の道を歩み、静けさで殺意を制すること。だから彼の人生は、自分自身の心との綱引きとなった。

豪鬼との宿命

豪鬼は生涯をかけて、リュウが殺意の波動に覚醒するのを待ち続けている。真の対決をするために。豪鬼にとってリュウは唯一待つ価値のある相手。リュウにとって豪鬼は、殺意に屈したとき自分がどうなるかを映す鏡だ。

リュウは従来の「熱血主人公」ではない。彼は寡黙で、克己的で、孤独だ。だがその孤独な求道こそが、彼を『ストリートファイター』の魂たらしめている。