ケン：御曹司から生涯の宿敵へ

リュウが『ストリートファイター』の「静」なら、ケンは「動」だ。この兄弟子と兄弟弟子、一方は寡黙で孤高、もう一方は情熱的で奔放——二人がシリーズ最高のダブル主人公を支えている。

アメリカから来た御曹司

ケンはアメリカ人で、裕福な家に生まれた。無一文の求道者リュウとは違い、ケンには金も家も、帰るべき場所もある。彼が剛拳の門を叩いたのは、ただ格闘への愛情ゆえ。その愛情が、彼をリュウの兄弟弟子にし、互いにとって最も気になるライバルにした。

性格は、リュウとまるで両極。リュウは内向的で、口数が少ない。ケンは派手で、情熱的で、負けず嫌いだ。リュウが「静かな深い流れ」なら、ケンは「燃え盛る炎」である。

赤い鉢巻の物語

ケンとリュウの間には、有名な「赤い鉢巻」の逸話がある。『ストリートファイター ZERO/ALPHA』シリーズで、ケンは殺意の波動に心を乱され、集中を欠いていたリュウと対戦した。勝ったケンは、自分の赤い鉢巻を解いてリュウの額に巻き、「戦うときは、精神を集中しろ」と諭した。

それ以来、リュウはあのトレードマークの赤い鉢巻を巻くようになった。ささやかな小物が、二人の絆の証となった。

生涯の宿敵

ケンとリュウの関係は、「敵であり友」の見本だ。彼らは無二の親友であり、互いに最も倒したい相手でもある。どの『ストリートファイター』でも、二人の対決は定番だ——そこに恨みも憎しみもない。ただ二人の頂点の格闘家が「最強」を追い求めるだけだ。

のちにケンは結婚して子をもうけ、家業を継いで家庭人となる。だがリングに立てば、あの負けず嫌いな少年の心は少しも変わっていない。彼は生涯リュウと戦い、生涯リュウの兄弟であり続けた。

リュウが象徴するのは「求道の孤寂」、ケンが象徴するのは「格闘の喜び」。ケンがいるからこそ、リュウの物語は冷たくなりすぎない。