류: 고고한 구도자

《스트리트 파이터》에서 단 한 명의 캐릭터만 남겨야 한다면, 그것은 단연 류일 것이다. 그는 시리즈의 절대적인 주인공이자, 격투게임 역사상 가장 고전적인 「구도자」의 모습이다.

순수한 격투가

류의 세계에는 거의 「격투」 외의 것이 없다. 돈도, 명예도, 복수도 아니고, 연애에조차 다소 둔감하다. 그가 평생 하는 일은 단 하나——강해져서, 「진정한 격투」를 찾는 것.

그 고행승 같은 순수함이야말로 다른 격투게임 주인공과의 가장 큰 차이다. 남이 주먹을 휘두르는 것은 이기기 위해서. 류가 주먹을 휘두르는 것은 「도를 증명하기」 위해서다.

암살권의 후계자

류는 고우켄에게 사사하여 암살권 격투류를 배웠다. 그의 상징적인 기술은 격투게임의 명함과도 같다:

• 파동권(Hadoken): ↓↘→＋펀치. 원거리 기탄으로, 승룡권과 함께하는 「파동 승룡」 전술의 핵심.
• 승룡권(Shoryuken): →↓↘＋펀치. 대공의 신기로, 뛰어오는 상대를 수없이 떨어뜨려 왔다.
• 용권선풍각(Tatsumaki): ↓↙←＋킥. 가로로 휩쓸며 돌진하는 발 기술.

이 세 기술은 수많은 플레이어가 격투게임에 입문한 출발점이었다.

내면의 살의

류의 가장 큰 갈등은 마음속에 있다. 그의 안에는 살의의 파동이 잠복해 있고, 그 힘은 끊임없이 그를 유혹한다. 빈사 상태가 되거나, 제어를 잃거나, 바이슨 같은 강적에게 사이코 파워로 도발당할 때, 살의는 넘쳐흘러 그를 잿빛 옷에 핏발 선 눈의 「살의의 류」로 바꿔 버린다.

그런데도 그는 굴하지 않는다. 그의 이상은 스승 고우켄의 「무의 파동」의 길을 걸으며, 고요함으로 살의를 다스리는 것. 그래서 그의 인생은 자신의 마음과의 줄다리기가 되었다.

아쿠마와의 숙명

아쿠마는 평생을, 류가 살의의 파동에 각성하기만을 기다려 왔다. 진정한 대결을 위해서. 아쿠마에게 류는 기다릴 가치가 있는 유일한 상대. 류에게 아쿠마는, 살의에 굴복하면 자신이 어떻게 되는지를 비추는 거울이다.

류는 전통적인 「열혈 주인공」이 아니다. 그는 과묵하고, 극기하고, 고독하다. 하지만 그 고독한 구도야말로 그를 《스트리트 파이터》의 영혼으로 만들었다.