아쿠마: 살의의 파동의 화신

《스트리트 파이터》에는 많은 악역이 있지만, 그 위압감으로 아쿠마에 견줄 자는 없다. 그는 세계 정복을 꿈꾸는 마왕이 아니다. 그는 「힘의 극치」 그 자체다.

암살권에서 「귀」로

아쿠마(일본명 Gouki, 해외명 Akuma＝「악마」라는 뜻)는 고우켄의 친동생이자 류의 숙부. 비범한 재능을 가졌으면서도, 힘으로 향하는 길에서 가장 극단적인 선택을 했다. 스스로 살의의 파동에 몸을 담가, 그 힘의 화신이 된 것이다.

자신의 「살의의 길」을 증명하기 위해, 그는 스승 고우테츠를 죽이고, 친형 고우켄에게까지 칼을 겨누었다. 그 형제의 골육상쟁은 스트리트 파이터 세계에서 가장 참혹한 일이 되었다.

살의를 지배하되, 지배당하지 않는다

아쿠마가 가장 무서운 점은, 「살의의 류」처럼 폭주하지 않는다는 것이다. 그는 살의의 파동을 부리고, 머리는 맑으며, 기술에는 절도가 있다. 다른 이들이 살의에 삼켜져 광인이 되는 것과 달리, 아쿠마는 살의라는 준마에 올라탄 귀다.

그의 기술에도 「멸살」「작열」이라는 글자가 나란히 붙는다. 참공파동권, 멸살호승룡, 작열호파동, 아수라섬공, 그리고 오락실을 전율시킨 궁극 오의——순옥살(일순천격). 화면이 어두워지고, 글자가 스치고, 상대는 이미 쓰러져 있다. 실로 화려하고, 숨이 막힐 듯한 일격.

기다리는 상대

아쿠마는 영토를 빼앗지도, 세계를 지배하지도 않는다. 그가 오직 집착하는 것은, 진정으로 겨룰 수 있는 강자의 존재. 그리고 그의 눈에는, 그 자격을 가진 자가 단 한 명밖에 없다——류.

그는 류의 안에 살의의 파동이 잠복해 있고, 류가 그것을 거부하며 버티고 있음을 안다. 그래서 기다린다. 류가 각성하는 날을. 그 「구전(求戰)」의 집념이야말로 아쿠마를 격투게임에서 가장 이색적인 악역으로 만든다. 그는 순수한 악이 아니다. 자신에게 맞는 칼집을 찾아 헤매는 한 자루의 칼날이다.

비극의 저류

아쿠마의 강함은 「인간성」과 맞바꾼 것이다. 그는 스승을 죽이고, 형과 결별하고, 평생을 고독하게 살았다. 강함의 뒤에는 돌아갈 수 없는 외길이 있다. 그래서 그는 두려움과 동시에 한 가닥 슬픔을 느끼게 한다.

그는 살의의 파동의 화신이자, 《스트리트 파이터》에서 가장 짙고 가장 차가운 그림자다.