サムライスピリッツとは？格闘ゲームで一番「決闘」に近いあいつ
格闘ゲームの中で「本当にケンカしている」ように感じる作品を一つ選べと言われたら、多くの人はサムライスピリッツを挙げるだろう。ストリートファイターやKOFと違う最大のポイントは、名前の通り——みんな刀を持っていることだ。
サムライスピリッツは1993年、SNKがネオジオのアーケードで出した剣戟格闘ゲーム。「武士の魂」の名の通り、侍の一騎打ちがテーマ。翌年の続編『真サムライスピリッツ 覇王丸地獄変』は、「もっとも操作性の良い格闘ゲーム」と今なお語り継がれる名作になった。
ストリートファイターやKOFと、どこが違うのか
ストリートファイターはパンチで相手の体力をじわじわ削り、KOFはコンボで壁際に追い詰める——サムライスピリッツではどちらも通用しない。勝負は武器だ。間合い、角度、出し時。重斬り一発で相手の体力を大きく削り、一度の隙で試合が終わる。
しかも体力が少ないほど危険になる。名物の「怒りゲージ」のおかげで、残り体力が少ない側は怒りが満タンになった瞬間、相手を一撃で葬る逆転の超必殺技を放てる。だからサムライスピリッツは最後まで気が抜けない。体力で大差をつけていても、残り体力の相手に一刀で持っていかれることがある。
1993年から2019年まで、六世代の歴史
シリーズの本編はだいたいこう並ぶ。
- 1993年『サムライスピリッツ』：初代。江戸時代と魔界侵攻の枠組みを確立。
- 1994年『真サムライスピリッツ 覇王丸地獄変』：シリーズ最高峰。操作感とテンポは今も誰も超えていない。
- 1995年『斬紅郎無双剣』：「剣質」システムを初導入。ボスは一刀で葬ってくる鬼。
- 1996年『天草降臨』：人気キャラ大集合。2D時代の頂点。
- 2003年『侍魂零』と2008年『天下第一剣客伝』：シリーズ後期、かつての感覚を取り戻そうと奮闘した。
- 2019年『SAMURAI SPIRITS』：SNKがUnreal Engineでリブート。新世代のプレイヤーが再び刀の閃きを見た。
「決闘に一番近い格闘ゲーム」の理由
ほかの格闘ゲームは体力ゲージを削る。サムライスピリッツは命を賭ける。密着するとカメラが寄り、血と火花が飛び散り、武器が弾き飛ばされて負けた側は刀すら持てなくなる。この「一刀で生死が決まる」凄みは、ほかの格闘ゲームでは味わえない。
これから、その世界観、個性豊かな剣士たち、覇王丸・ナコルル・橘右京の物語を、少しずつ紐解いていこう。