KOF97 종장: 오로치의 부활

《KOF 97》, 오로치 편의 종장. 이 해의 스토리는, 스케일·반전·숙명감 어느 면에서든 오로치 편의 정점에 이른다.

뉴 페이스 팀: 드러난 곳에 숨은 적

97년 대회 출전 팀 중에, 「뉴 페이스 팀」이라는 유난히 눈에 띄는 팀이 있었다. 햇살 같은 소년 크리스, 요염한 셸미, 호탕한 나나카세 야시로. 대회 초반, 그들은 흔한 젊은 격투가로밖에 보이지 않고, 어딘가 귀엽기까지 하다.

하지만 진실은, 이 팀이 바로 오로치 팔걸집의 「사천왕」 셋이라는 것. 대회에 참가한 진짜 목적은, 모든 선수의 생명 에너지를 빨아들여 오로치 부활의 힘을 비축하는 것이었다.

반전: 최강의 아군이 적으로 변한다

대회가 중반에 접어들면, 오로치의 의지가 깨어나기 시작한다. 오로치의 피를 가진 야가미 이오리와 레오나가 잇달아 폭주한다——이오리는 폭주 속에서 마츄어와 바이스를 죽이고, 레오나도 통제 불능의 벼랑 끝에 선다.

이 「반전과 서스펜스」는 그야말로 교과서급이다. 최강의 전사들은 언제든 오로치의 힘으로 적이 될 수 있다. 그리고 흑막은, 가장 순진해 보이는 그 소년이었다.

오로치 강림

생명 에너지가 충분히 모이면, 오로치의 부활 의식이 시작된다. 나나카세 야시로와 셸미가 크리스를 호위하고, 크리스는 자신의 육체를 숙주로 삼는다——오로치의 의지는 이 「햇살 같은 소년」의 육체를 통해 깨어나, 백발 적안의 모습으로 인간계에 강림하여 97년의 최종 보스가 된다.

결전: 삼종신기 팀 vs 오로치

오로치의 강함은 압도적이다. 오로치의 피를 조종하고, 천지를 멸하는 기술을 쓰고, 무엇보다 그 자체가 「지구의 의지」라 영원히 쓰러뜨릴 수 없을 것처럼 보인다.

하지만 쿠사나기 쿄·야가미 이오리·카구라 치즈루의 「삼종신기 팀」은 물러서지 않는다. 치즈루의 도움을 받아, 쿠사나기 쿄는 전설의 최종 오의를 꺼내 오로치와의 마지막 결판을 내려 한다——그 오의가 오로치 편의 결말을 결정한다.

오로치 편의 종장은 97년에 최고조에 이른다. 음모, 열혈, 숙명, 희생——이것이 지금도 수많은 플레이어가 회자하는 《KOF 97》이다.