KOF97의 결말과 「무식」의 봉인

오로치 편의 종장은, 천지를 뒤흔드는 봉인 전투로 막을 내린다. 그리고 결말을 결정하는 열쇠가 되는 것이, 쿠사나기 쿄의 최종 오의——「무식」이다.

무식이란

「무식」(최종결전오의·무식)은 쿠사나기류 고무술의 지고의 오의이자, 쿠사나기 가문이 대대로 전하는 봉인 오의다. 그것은 단순한 초필살기가 아니라, 오로치를 진압하고 봉인하기 위해서만 존재하는 기술이다. 1800년 전 오로치를 봉인한 것도, 바로 이 일식이었다.

평소 쿠사나기 쿄는 좀처럼 무식을 쓰지 않는다——소모가 너무 커서, 온몸의 힘을 쏟아부어야 하기 때문이다. 하지만 오로치 본체를 앞에 두고는, 이 기술만이 유일한 희망이 된다.

결전의 경과

《KOF 97》 최종전에서, 삼종신기 팀은 오로치와 사투를 벌인다. 오로치는 한때 경기장을 압도하며, 야가미 이오리와 레오나 몸속의 피마저 조종하려 했다. 하지만 야가미 이오리는 벼랑 끝에서 자신의 의지로 지배에 맞서, 「야사카니」로 오로치를 얼려버리고 반격하여, 쿠사나기 쿄가 무식을 쓸 기회를 만들어냈다.

마침내 쿠사나기 쿄는 온몸의 힘을 담아 「무식」을 쏘아, 오로치의 의지를 다시 봉인한다——오로치 편의 최종 보스는, 이렇게 봉인됐다.

쿠사나기 쿄의 희생

하지만 무식의 대가는 쿠사나기 쿄 자신이다. 오로치를 완전히 봉인하기 위해, 그는 오로치와 함께 그 어두운 봉인 공간에 봉인되기를 택한다——오로치가 봉인된 순간, 쿠사나기 쿄도 사람들 앞에서 사라졌다.

오로치 편의 종장은 「희생」으로 막을 내린다. 가장 거만한 천재가, 가장 무거운 방식으로 세계의 평안을 샀다. 그리고 쿠사나기 쿄의 실종은 다음 작품의 복선이 된다——그는 이후 수수께끼 조직에 납치되어, 새로운 이야기를 불러일으킨다.

멀티 엔딩

눈여겨볼 것은, 《KOF 97》이 클리어 팀마다 다른 엔딩을 준비했다는 점이다. 삼종신기 팀의 「진 엔딩」 외에도, 다른 팀으로 클리어하면 분위기가 전혀 다른 결말 화면을 볼 수 있다. 따뜻한 것도 있고, 쓸쓸한 것도 있다——이 「팀별 분기 엔딩」도 97년의 큰 특징이다.

오로치 편의 막

94년 루갈 등장부터, 95년 오메가 루갈, 96년 게니츠의 음모, 그리고 97년 오로치 본체의 강림까지——4년에 걸친 오로치 편은, 「무식」의 불꽃 속에서 막을 내렸다. 그것은 장대한 스토리로, KOF에 「스토리가 있는 격투게임」이라는 간판을 세워줬다. 오로치는 봉인됐지만, 그 그림자는 후속작에도 계속 떠오른다.