하오마루: 독초 칼을 들고 떠도는 호방한 검사, 사무라이 쇼다운 영원의 주인공

사무라이 쇼다운이 몇 편이나 나오든, 포스터 한가운데 서 있는 사람은 십중팔구 하오마루다. 그는 시리즈 첫 편부터 줄곧 주인공이었고, '사무라이'라는 단어의 대명사가 된 남자다.

칼에만 진심인 낭인

하오마루는 떠도는 검사로, 칼을 들고 여기저기를 돌아다니며 인생의 신조는 대략 '밥 먹고, 자고, 칼을 갈고'. 그는 검호 화나카의 문하에서, 같은 스승 밑의 키바가미 겐주로와 입문 첫날부터 앙숙이 되어 지금까지 결판을 내지 못한 숙명의 라이벌이 되었다.

그의 애검은 웃기는 이름이다——후구도쿠, 복어독. 너무 많은 걸 베어서 복어의 독까지 밴 칼이라, 그런 이야기의 칼이다. 이름은 대충 지었지만, 베는 순간은 결코 대충이 아니다.

입은 독한 낭인, 마음은 여린 낭인

하오마루의 가장 큰 흠은 입이다. 그에게는 오시즈라는 오랜 연인이 있었고, 그녀는 일편단심으로 마음을 주었는데, 그는 늘 '칼을 갈아야지 연애할 시간이 없다'는 태도로 그 마음을 애매하게 흘려보냈다. 올드비들은 그의 츤데레짓에 오시즈가 불쌍해 죽을 지경이었다.

그것이 바뀐 것은 《사무라이 쇼다운 2》의 엔딩. 중상을 입은 그를 감싸려고 뛰쳐나온 오시즈를 보고, 입이 독한 낭인은 마침내 몸을 사리던 마음을 인정했고, 둘은 드디어 맺어졌다.

그에게도 어두운 면이 있었다

《사무라이 쇼다운 5》에는 라세츠마루라는 캐릭터가 있다. 설정상 하오마루의 복제체, 즉 그의 내면의 어둠을 구체화한 존재다. 호방한 주인공에게 '여기서 타락하면 이렇게 된다'는 거울을 만들어 준 제작진의 선택은, 하오마루라는 캐릭터를 한층 입체적으로 만든다.

호방하고, 입이 독하고, 칼에 미치고, 속에는 약함을 숨기고——그것이 하오마루다. 완벽하지 않다. 하지만 그 불완전함 때문에 사람들은 그를 30년 가까이 기억하고 있다.