갈포드와 핫토리 한조: 사무라이 쇼다운의 두 닌자의 길

사무라이 쇼다운은 검사가 대부분이지만, 인기와 이야기에서 두 닌자는 결코 밀리지 않는다. 개를 데리고 싸우는 미국 닌자 갈포드와, 일족의 책임을 짊어진 이가 닌자 두목 핫토리 한조. 두 닌자의 길은 정반대 방향을 향하고 있다.

갈포드: 미국에서 일본까지 쫓아온 일편단심 닌자

갈포드는 미국인으로 이가류 인술을 익혔고, 항상 파피라는 개를 데리고 있다. 보기에는 서양식이지만 싸움은 제법이고, 개도 물어 주는 데 일가견이 있다. 그런데 그가 싸우러 온 진짜 이유는 전투가 아니라——사람을 쫓아서다. 그는 나코루루에게 반했다.

미국에서 에도까지, 그다음엔 마계까지 쫓아갔다. 하지만 그 일편단심은 《사무라이 쇼다운 2》에서 가장 잔혹한 결말을 맞는다. 그는 나코루루가 빛이 되어 사라지는 것을, 손을 쓸 수도 없이 지켜볼 수밖에 없다. 갈포드는 격투게임에서 손꼽히는 '불쌍한 일편단심남'일지도 모른다. 다만 그 마음은 진짜다.

핫토리 한조: 아들을 위해 모든 것을 바친 닌자 두목

핫토리 한조는 도쿠가와 막부에 속한 이가 닌자의 두목으로, 사무라이 쇼다운에서 드물게 '관직자'에 가까운 입장이다. 그의 비극은 아들에게서 온다. 아마쿠사 시로가 부활할 때 장남 신조의 육체를 빼앗아, 멀쩡한 소년을 마왕의 용기로 만들어 버린 것이다.

아들을 구하기 위해 한조는 아마쿠사를 게임 한 편 내내 추격한다. 마지막에는 아내 카에데가 목숨을 대가로 신조의 영혼을 마계에서 끌어낸다. 가족은 다시 만났지만, 그 대가로 한 명을 영원히 잃었다.

두 길, 두 닌자

갈포드는 정을 위해, 한조는 가족을 위해. 하나는 사사로운 마음을 최우선에 두고, 하나는 책임을 어깨에 짊어진다. SNK는 이 두 사람으로 '닌자'라는 것을 두 가지 전혀 다른 삶으로 그려 냈다.

올드비들은 사무라이 쇼다운의 닌자를 이야기할 때 '갈포드파'와 '한조파'로 갈리곤 한다. 누가 더 강하냐가 아니라, 두 가지 삶의 방식, 저마다 마음을 울리는 데가 있기 때문이다.