폭주 레오나: 달밤의 마을 참극

오로치의 피를 짊어진 두 사람 중, 레오나의 운명은 야가미 이오리보다 더 가슴 아프다——그녀는 애초에 스스로 원해서 이 일에 휘말린 게 아니다.

레오나는 누구인가

레오나 하이데른은 《KOF》 이카리 팀(랄프, 클라크의 소대)의 멤버로, 군용 나이프와 근접 격투를 잘하며, 과묵하고 결단력 있다. 하지만 그녀의 진짜 출생은 「용병」이라는 두 글자보다 훨씬 복잡하다.

오로치의 피의 후계자

레오나의 친아버지 가이델은 오로치 팔걸집의 일원이다. 오로치의 피는 아버지를 통해 레오나에게 전해졌다——이 핏줄은, 그녀가 태어난 순간부터 평생의 악몽이 될 운명이었다.

달밤의 마을 참극

레오나가 어린 시절, 오로치의 피가 그녀 안에서 깨어났다. 그 핏빛 달밤, 어린 레오나는 폭주하여 이성을 잃고, 마을에서 학살을 저지른다——가족도 예외는 아니었고, 부모도 포함됐다. 랄프와 클라크가 도착했을 때, 눈에 들어온 것은 황폐해진 마을과, 피웅덩이 속에 웅크린 채 온몸에 상처를 입은 레오나뿐이었다.

두 사람은 레오나를 거둬 군대에 데려가, 엄격한 훈련으로 그녀 몸속의 힘을 억누르도록 도왔다. 하지만 그 학살의 밤 기억은, 레오나가 두 번 다시 입에 올리지 않는 상처가 됐다.

97년의 재폭주

《KOF 97》에서, 오로치의 의지가 깨어나면서 레오나 몸속 오로치의 피가 다시 불붙는다. 그녀는 시합 중 폭주하여 「폭주 레오나」가 된다——눈이 붉게 변하고, 기술은 짐승이 먹이를 찢듯 변하며, 공격성은 극도로 높다. 당시 플레이어들이 꿈꾸던 히든 캐릭터다.

다행히, 이카리 팀의 랄프와 클라크의 부름이 닿아, 레오나는 폭주에서 깨어나 두 번째 비극은 일어나지 않았다.

「축제 분위기」의 절묘한 대조

여기서 하나 짚어야 할 디테일이 있다. 폭주 레오나가 등장하는 스테이지의 배경과 음악은 떠들썩한 축제 분위기인데, 레오나는 미친 듯이 폭주하고 있다. 제작진은 일부러 「가장 즐거운 배경」으로 「가장 흉포한 폭주」를 도드라지게 해, 그녀의 비극을 극한까지 증폭했다——떠들썩함은 남의 것이고, 고독과 광기는 오직 그녀의 것이다.

레오나의 이야기가 증명하는 것은, 오로치의 피가 가져오는 것은 결코 영광이 아니라 저주라는 사실이다.