오로치 팔걸집이란? 영혼 환생 메커니즘

오로치가 아무리 강해도, 인간계에서 활동하려면 사자가 필요하다. 그 사자가 바로 오로치 편의 수수께끼 조직 「팔걸집」이다.

팔걸집이란

「팔걸집」은 오로치 휘하의 여덟 친위대이자, 오로치의 의지를 인간계에서 대변하는 존재. 오로치가 직접 낙점했고, 각자 오로치와 동원의 힘을 지녔다. 사명은 단 하나——오로치의 부활을 준비하고, 장애물을 제거하고, 인류를 멸망시키는 것.

설정의 핵심은 여기다. 팔걸집은 고정된 여덟 명이 아니다. 그들의 영혼은 세대를 넘어 환생할 수 있다. 이 세대의 팔걸집이 죽어도, 그 힘과 의지는 후손 속에서 다시 깨어나 새로운 「숙주」가 이어받는다. 그래서 팔걸집은 천 년을 가로지르는 불사 군단 같은 존재이며, 오로치가 거듭 부활을 꾀할 수 있는 것도 바로 이 때문이다.

멤버는 누구인가

• 사천왕——게니츠(폭풍/천), 나나카세 야시로(대지), 셸미(번개), 크리스(불꽃). 팔걸집에서 가장 지위가 높은 네 명의 핵심.
• 마츄어와 바이스——팔걸집의 여성 멤버로, 야가미 이오리를 몰래 지켜본다.
• 가이델——레오나의 아버지, 팔걸집의 일원으로, 레오나 몸속 오로치의 피의 근원.

겉모습에 속지 마라

팔걸집의 가장 극적인 점은, 평소에는 전혀 악역으로 보이지 않는다는 것이다. 예를 들어 《KOF 97》의 뉴 페이스 팀——크리스, 셸미, 나나카세 야시로——은 대회 초반에는 흔한 젊은 격투가 셋으로밖에 보이지 않고, 크리스는 천진난만한 소년이다. 스토리 중반에 이르러 진실이 밝혀질 때까지: 뉴 페이스 팀 전원이 팔걸집이며, 그들이 KOF 대회에 참가한 진짜 목적은 모든 선수의 생명 에너지를 빨아들여 오로치 부활의 힘을 비축하는 것이었다.

이 「곁의 사람이 갑자기 흑막으로 바뀌는」 반전이, 오로치 편 스토리가 가장 흥미로운 지점이다.

사천왕: 팔걸집의 정점

팔걸집에서 가장 지위가 높은 네 명을 「사천왕」이라 부르며, 천·지·번개·불꽃 네 가지 자연의 힘에 대응한다. 오로치에 가장 가깝고 가장 강한 존재로, 오로치 편 악역 진영의 절대적인 핵심이다.

「팔걸집」이라는 이름을 기억해두면, 오로치가 매번 꾸미는 「부활 계획」의 뒤에서 실제로 줄을 당기는 자가 누구인지 보인다.