먼 곳의 땅 편 / 애쉬 편 예고

오로치 편은 「신화」, NESTS 편은 「테크놀로지」. 그리고 KOF 시리즈의 세 번째 큰 이야기는, 「시간과 시공」을 다룬다——먼 곳의 땅 편(2003–XI)이다.

먼 곳의 땅: 시간을 다루는 가문

「먼 곳의 땅」(Those From the Past / 먼 곳)은 수수께끼 조직으로, 멤버들은 서로 다른 시대에서 모였다. 그들을 통솔하는 것은 「사이키」라 불리는 수령. 이 조직의 목적은 시간축을 조종해 세계를 다시 만드는 것——그리고 오로치 일족도 그들과 깊이 연관돼 있다고 전해진다.

이 편의 스토리는 역대 캐릭터를 휘말리게 한다. 쿠사나기 쿄, 야가미 이오리, 카구라 치즈루 등 삼종신기 가문의 후예들이, 다시 이 조직의 표적이 된다.

초록 불꽃의 애쉬

먼 곳의 땅 편의 중심에는, 애쉬 크림슨이라는 수수께끼의 청년이 있다. 그는 희귀한 「초록 불꽃」의 힘을 지녔고, 선도 악도 아닌 애매한 행보를 보인다. 표면적으로는 경박한 귀족 도련님이지만, 실은 뒤에서 자신의 계획을 진행하고 있다.

애쉬의 가장 충격적인 행동은, 《KOF 2003》에서 야가미 이오리의 푸른 불꽃을 「빼앗은」 일. 이 한 수는 KOF 시리즈 전체의 시간축을 뒤흔들었다. 그가 도대체 무엇을 노리는가? 그 정체는 무엇인가? 그것이 먼 곳의 땅 편의 최대 수수께끼다.

시간을 넘나드는, 수렴하는 난해한 설정

오로치 편이 「숙명의 대결」, NESTS 편이 「음모의 투쟁」이라면, 먼 곳의 땅 편은 「시공의 패러독스」다. 서로 다른 시대의 캐릭터들이 한자리에 모이고, 과거의 진실은 거듭 고쳐 쓰이며, 시리즈 전체의 시간축이 뒤섞인다. 이 스토리를 「가장 난해하면서도 가장 재미있다」고 평가하는 플레이어가 많다. 이전의 모든 편의 복선을 하나의 시간축으로 수렴시키려 하기 때문이다.

시리즈의 폐쇄 고리

KOF의 스토리를 돌아보자. 오로치 편은 신화계로, 삼종신기 가문이 지구의 의지를 봉인한다. NESTS 편은 SF계로, 클론과 유전자 개조. 먼 곳의 땅 편은 시공계로, 시간을 넘나들며 시간축을 고쳐 쓴다. 세 편이 이어져, KOF 세계관의 완전한 폐쇄 고리를 이룬다.

야마타노오로치의 신화에서, 클론 기술의 음모, 그리고 시공을 넘어선 도박까지——KOF는 수십 년에 걸쳐 신화·SF·판타지를 아우르는 거대한 세계를 쌓아 올렸다. 우리의 「오로치 편」 시리즈는 여기서 한 걸음 쉰다. 다음은, 오로치 이후의 이야기를 함께 따라가 보자.